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むちうちとは、交通事故やスポーツによって首に不自然な力が加わることで、「首が痛い・首が回らない」といった症状を発症する怪我の一種です。首に力が加わる際に、首がS字にしなる事が、鞭を打った様な形になるため「むちうち症」と呼ばれています。

主に頚椎捻挫(けいついねんざ)、バレー・ルー症状型がむちうち症の大部分で、その名の通り首に負荷がかかる事で起きた「首の捻挫」です。むちうちの治し方としては医師の診断のもと、整形外科や整骨院で専門のマッサージやリハビリに励むことになります。

例えば、交通事故で事故に遭い、「首はちょっと痛いけど目立った怪我は無く、良かった～」と思っていても、実はむちうちだったというケースは少なくありません。ただの首の捻挫と軽く考えていても、ひどい場合神経や脊髄を傷つけている場合もあります。

今回は、むちうちの種類と症状についてご紹介いたします。

 

むちうちの種類と症状

むちうちとは、鞭を打つような形で首に不可が掛かって首周辺を損傷してしまうことをむちうちと言います。大部分が「頚椎捻挫」というもので、首の痛みはもちろん神経を傷つけていると、手足のしびれや倦怠感、めまいなどの症状も併発してしまいます。

しかし、むちうちの場合、レントゲン上でも特に異常は見られず、医師からも「異常がない」と診られてしまうこともあります。それを鵜呑みにせず、しっかりと自己の症状と照らしあわせてください。

 

頚椎捻挫型(けいついねんざ)

むちうちの大部分がこの「頚椎捻挫」です。首の捻挫ですが頭部を支える首を負傷することで、首・肩・背中のコリや痛みなどの弊害が及びます。

 

バレー・ルー症状型

衝撃が首の骨を通り越して、自律神経まで傷つけた際に発症するものを「バレー・ルー症状」と言います。自律神経を傷つけた症状としては、めまいや耳鳴り、息苦しさなどの症状が出ます。

 

神経根症状型

神経を支える根本が引き伸ばされたり、圧縮され負荷を受けるケースです。身体の各部位に痺れを感じたり、力が入らないような症状が出ます。

 

脊髄症状型

直接脊髄まで損傷してしまう症状です。脊髄の損傷により、体にマヒが残り、知覚障害や歩行障害を併発してしまうことがあります。そして、この場合後遺障害として今後も残ってしまう可能性がある、非常に危険な症状です。

 

脳髄液減少症

非常に珍しいケースですが、事故の衝撃により脳髄液が漏れだして、様々な症状を併発してしまう場合もあります。症状としては主に、全身の痛み、聴力・資力・味覚障害、倦怠感、自律神経症などがあります。

 

 

あなたはむちうち？

先ほどもご説明しましたが、むちうちは、X線やレントゲン検査でも映らず、医学的にも認められないケースも少なくありません。その場合に重要になってくることが、自覚症状となります。

医者に「少しの間、安静にしていれば大丈夫です」と診断されても、いつまでも症状が良くならない場合、神経や脊髄を損傷している可能性もあります。

以下の自覚症状に当てはまる方は、医者に自覚症状を詳しく伝えるようにして下さい。

 

・医者の診断は「骨に異常なし」だったが、症状が良くならない

・症状に波はあるが、長期間にわたっている

・痛む場所が変わる

・少しの運動や仕事をすると症状が出てくる

・天候の変化や湿度、温度で症状が出てくる

・以前より集中力が無くなり、長時間の作業が困難になる

・頭痛・倦怠感・疲労感・不眠・めまいなど以前より、体調がすぐれない

 

交通事故やスポーツなどで強い衝撃を受けてからこのような状態があれば、病院の診断と検査を受けるようにして下さい。

一度、診断を受けて「異常ありません」と診断された方も、それは骨に以上がないだけかもしれません。何らかの神経症状が生じている可能性は十分にあります。神経症状はMRI検査をしなければ分からないこともありますので、もう一度しっかり診てもらうようにしましょう。

 

むちうちは目に見えない

交通事故でむちうち症状を引き起こすのは、9割が車の追突事故と言われています。首は身体の中でも非常に不安定な場所と考えられ、衝撃にも弱い作りとなっています。交通事故の衝撃で前後に大きく揺さぶられると、首の周りの筋肉や靭帯などを損傷し、痛みや違和感を引き起こしてしまいます。

これを「むちうち症」と呼びます。生じる症状は首や肩、背中、腰、膝などの痛みだけでなく、知覚障害やしびれ、耳鳴り、めまい、顎関節痛と症状が幅広いことも大きな特徴と言えます。「むちうち症」というのは、このようなさまざまな症状をまとめて呼ぶときに使うもので、傷病名ではありません。

 

交通事故の直後は痛みを感じない？

むちうち症状は、事故直後には強い痛みを感じないこともよくあります。事故後、時間が過ぎてからじわじわと痛み出すケースもあります。交通事故で別の治療も行っている場合、痛みや違和感があまりひどくないことから、治療を後回しにしてしまうケースも少なくありません。

ですが、交通事故でかかる関節への負担は私たちが想像する以上に大きなものです。

湿布などで一時的に痛みが引いたとしても、仮に靭帯が損傷していたら、治すことはできません。

 

違和感を抱いたらすぐに、整形外科などの受診をしましょう。初めて受診する日が、交通事故から1週間以上離れていると、交通事故が原因ではないと判断され、後遺障害等級認定に通らない可能性も出てきます。